爱因斯坦与教育
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本世纪的第一年，一位头发蓬乱、不修边幅的犹太青年，走出了瑞士苏黎世联邦工业大学的校门，遭到了失业的命运。在中小学时代，他就常常被斥为“生性孤僻，智力迟钝”，甚至被断言未来将“一事无成”。
然而，正是这位青年，数十年后名声响彻全球。如今回眸整个20世纪，在自然科学的成就上几乎无人能够同他相比。今年3月14日，是他诞辰120周年。
他，就是创建了狭义相对论和广义相对论，取得过其他多项开创性研究成果，在科学史上占据划时代地位的理论物理学家阿尔伯特•爱因斯坦。
爱因斯坦自称是一个“离经叛道的怪人”，这在很大意义上是针对当时的教育而言的。诚然，他在学生时代的离经叛道行为，并非都值得赞扬。然而，不可否认的是，正是这种对传统教育的离经叛道和喜欢自由自在地想入非非，最终催生了一位翻开人类认识自然、改造自然历史新篇章的伟大科学家。这就不能不使我们对于爱因斯坦的那种独特而又深刻的教育观产生浓厚的兴趣。
“知识是死的；而学校却要为活人服务。”这是爱因斯坦对于学校教育所持有的基本观点。成名后的爱因斯坦并没有因自身经历而否定学校的作用，但他反对把学校简单地看作传授知识的工具，更反对把学生“当做死的工具来对待”。他认为：“学校的目标始终应当是：青年人在离开学校时，是作为一个和谐的人，而不是作为一个专家。”按照他的思路，所谓“和谐的人”，就是既富有个性又有益于社会的人。
为了培养“和谐的人”，爱因斯坦最为重视和关注的，是学校用什么样的“推动力”去调动学生学习的内在动机。爱因斯坦把这个问题视为教育思想的核心，认为它关系到学校实行什么样的教育准则。因此，他着重通过对三种不同的推动力所作的解剖分析，相当传神而又精辟地阐明了自己的教育见解。
第一种是靠“恐吓、暴力和人为的权威”来对学生进行强制。他说这是“一切祸害中最坏的祸害”，“这种做法摧残学生的健康的感情、诚实和自信；它制造出来的是顺从的人”。他坚决主张、反复呼吁要给学生以学习的自主权和自由度，以便保护和培养学生“研究问题的神圣好奇心”。回顾自己学生时代的经历，他感受颇深：“人们为了考试，不论愿意与否，都得把所有这些废物统统塞进自己的脑袋。这种强制的结果使我如此畏缩不前，以致在我通过最后的考试以后有整整一年对科学问题的任何思考都感到扫兴。”同反对强制相联系的，是他还反对以过重的学习负担危害学生的独立思考，他指出：“负担过重必导致肤浅。”
第二种是利用学生“追求威信和荣誉的好胜心”来对学生进行引诱。他认为，好胜心是一种复杂的感情，“建设性的力量同破坏性的力量密切地交织在一起”，其消极方面是容易诱发学生“自私的欲望”，使学生产生“个人野心”和“唯我独尊的态度”。他反对把达尔文的生存竞争理论应用于人与人的相互关系之中，反对向青年人鼓吹那种“习俗意义上的成功”，即单纯为了满足个人欲望的“成功”。
第三种是通过激发学生“对于对象的诚挚的兴趣和追求真理与理解的愿望”来促进他们成长。这是爱因斯坦赞赏的一种推动力。他指出：“科学只能由那些全心全意追求真理和向往理解事物的人来创造。”在回顾自己的童年时，他津津乐道地谈起多次所体验到的惊奇感。他说，“思维世界的发展，在某种意义上说就是对‘惊奇’的不断摆脱”。因此他认为，学生学习最可贵的动力是好奇心、求知欲、学习中的乐趣以及对学习结果的社会价值的认识，而学校最重要的任务就是要努力引导学生形成这些能够启发创造性的心理能力。他的结论是，“教育应当使所提供的东西让学生作为一种宝贵的礼物来领受，而不是作为一种艰苦的任务要他去负担”。
爱因斯坦虽然不是一位专门的教育家，但由于他具有特殊的个人经历和与众不同的思维方式，他提出的教育见解包含着许多真知灼见和令人叹服的地方，至今仍然显示出强烈的现实针对性。
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